トチロー」

また、トチローが倒れた。


「あ〜、やっちまったか・・・・」


寝ぼけ眼でトチローがふにゃりと笑う。



「大丈夫なのか？本当に？」

ベットの上で眠るトチローはキライじゃない。
しかし、青い顔をして眠るトチローはキライだ。


「大丈夫だよ。ば〜か」

ベットから起き上がりトチローは笑う。

トチローの小さな手が俺の髪にのばされる。

ぐしゃりとかき回されるその手が好きだ。



「たいしたことない。いつものことだ」


その、いつもがキライだ。



お前はいつか俺を置いて逝く。


それはすでにトチローの中では確定事項であり、俺達はだからこそ出会い、ここにいる。


俺はトチローより先に死ぬことはない。


死ぬことは許されていない。



「ああ、もうそんな顔すんなって。大丈夫だから」


大丈夫。

お前の大丈夫は嫌いだ。


「泣くな」


「泣いてなんかいない」


「顔が泣いてる」


トチローは笑う。


いつものことだと笑う。


そんなお前が嫌いで好きでたまらないといったら、きっと声をあげてお前は笑うんだろうと少し思った。

「おい、エメラルダス」

「なんですか、トチロー？」

「なんで俺のこと好きなんだ？」



理由なんて考えたことなかった。





「言っとくけど、俺とハーロックが横に並んだ場合、まず100％の割合で皆ハーロックを好きになるんだな」

「・・・・・・・・・・・・」

「まあ、自分で言うのも悲しくなってくるけど、俺はチビでガニマタで、眼鏡という三重苦を背負っているわけだ」

「・・・・・・・・トチローは可愛いと思います」

「ごめん、それ嬉しくない。しかも沈黙の後だし」

「でも・・・・・・・・」

「大体、お前ら絶対俺より眼悪いよな。どうやったら俺が『可愛い』という評価につながるんだ？」

どうやら本気で疑問に思っているらしい。
私は小さくため息をついた。


「全部可愛いし、全部好き・・・・では駄目ですか？」

真っ赤になったトチローが可愛くてたまらなくて、抱きしめた私に罪はないと思いますよ。
そこで渋顔している宇宙海賊さん？
貴方だって抱きしめたいくせに。