「ハーロック」
トチローのため息が聞こえた。

暖かいのだ。
柔らかいのだ。
だから仕方がない。
いい加減あきらめろ。
トチロー。


夢の中

「オイ！」

眠るのはキライだ。
時々、とても怖い夢を見る。
それは、周りに味方が誰もいない戦場だったり、血まみれの仲間だったり。
･･････マーヤの死だったりする。
動きたいのに動けない闇の中で。
息が出来なくなって、苦しくなって。
泣き出したくなって。

「オイ！ハーロック！！」

今日も、また夢を見る。

「オイ、オイってば。ハーロック！」

それは変わらない日常。
諦めてしまった日常。

「オイってば！」

なのに、今日は。
誰かの声がした。
俺を呼ぶ誰かの声がした。

「ハーロック！！」

暖かい、小さな手が俺の頬を叩く。

「ハーロック！！」
「･･･トチロー･･････」

トチローだった。



「なんだ」
「なんだ、じゃない！何、うなされてるんだよ！」
俺は首を振る。
「お前には関係ない」
そう、関係ないことだ。
俺の悪夢は俺だけのものだ。
「じゃかましい！毎回、俺の安眠をしっかり妨害しやがって！もう、何日お前と航海してると思ってるんだ。何が関係ないだ！」
ぎゃあぎゃあと、文句を言うトチローだが、俺を見た瞬間、その表情を少し変えた。
トチローの怒鳴り声が、トーンを落とし、俺を気遣う柔らかな音になる。
「なんだ、傷が痛むのか？」
俺は、そんなに変な顔をしていたのだろうか？
「別に･･･なんでもない」

トチローの手が俺の髪をなぜる。
「怖い夢みたのか？」
それが、少し気持ちが良かった。


暖かかった。

だから。

「眠れないんだ」


ぎゅっと、目の前の小さな身体を抱きしめた。



「そっか････」



そのまま抱き返してくれた腕が柔らかかった。

女の柔らかさではなかったけど。

まるで、子供や動物を抱いているような気がした。


ポンポンとトチローの手が俺の背を叩く。


「今日だけだからな」
「ああ」


その日は、久々にぐっすり眠れた。






それから数年たった。

俺はやはり変わらず悪夢を見る。

だけど・・・




「ハーロック」
トチローのため息が聞こえた。
「なんだ」
俺は腕にぎゅっと力を込める。
暖かい。
「前から言ってるんだが、俺としてはこの状態は非常に不本意だ」
「俺は気に入ってる」
暖かいのだ。
柔らかいのだ。
だから仕方がない。
そう、特にこんな夢を見た後は。

「俺は男の抱き枕になる趣味はまったくないんだ」

うるさい。

「今日だけ･･･と前、言ったはずだよな」

「うるさい。俺は眠い」

「んじゃ、一人で寝やがれ！」

「いやだ」


いつもの掛け合い。

でも、俺は知っている。


「ああ、もう今日だけだからな！」


そうして、俺はまた穏やかな眠りを獲得する。